חלק 3: ממלכות · 722 BCE
11.נפילת ישראל
הכיבוש האשורי, עשרת השבטים האבודים
12 min read
נפילת ישראל
הצל האשורי
Verifiedבמרבית המאה התשיעית לפנה״ס, ממלכת ישראל הצליחה להתמודד עם האיום האשורי באמצעות שילוב של מנחות, דיפלומטיה ולחימה קואליציונית. קרב קרקר בשנת 853 לפנה״ס, שבו כוח המרכבות של אחאב סייע לעצור את מסע שלמנאסר השלישי מערבה, הוכיח שמדינות הלבנט הקטנות יכלו לעמוד בפני אשור כשהן מאוחדות. אולם אחדות הייתה נדירה, וסבלנותה של אשור הייתה ארוכה.
נקודת המפנה הגיעה עם עלייתו של תגלת פלאסר השלישי (שמלך בשנים 745–727 לפנה״ס), אשר הפך את אשור ממעצמה טורפנית אך לא עקבית למכונת כיבוש ומנהל שיטתית. חידושיו היו הרסניים ביעילותם: שטחים כבושים לא עוד נבזזו והושארו לשלם מנחה, אלא הופכו לפרובינציות אשוריות, נוהלו על ידי פקידים אשוריים, ושולבו בכלכלת האימפריה. אוכלוסיות שהתנגדו הוגלו והוחלפו במתיישבים מאזורים כבושים אחרים — מדיניות שנועדה לשבור זהויות מקומיות, למנוע מרידות, וליצור אוכלוסייה מעורבת ונכנעת התלויה בסמכות אשור.
Verified
הרשומות האשוריות, השמורות על לוחות חרס ותבליטי אבן הנמצאים בעיקר במוזיאון הבריטי ובמוזיאון עיראק בבגדד, מספקות דיווחים מפורטים על מסעות אלה. שנתוניו של תגלת פלאסר השלישי עצמו, חקוקים על לוחות אבן מארמונו בנימרוד (כלח), מתארים את מסעותיו בלבנט בדייקנות בירוקרטית: ערים שנכבשו, מנחות שהתקבלו, אוכלוסיות שנספרו והועתקו.
מלחמת ארם-אפרים ותחילת הסוף
Traditionהסיפור המקראי במלכים ב׳ ט״ו–ט״ז ובישעיהו ז׳ מתאר את שרשרת האירועים שהובילה לחורבן ישראל. בסביבות 735 לפנה״ס, פקח מלך ישראל ורצין מלך ארם-דמשק הקימו קואליציה נגד אשור ולחצו על אחז מלך יהודה להצטרף. כאשר אחז סירב, הקואליציה תקפה את יהודה, במטרה להדיח את המלך מבית דוד ולהושיב בובה ("בן טבאל") על הכיסא.
הנביא ישעיהו דחק באחז לבטוח באלוהים במקום לחפש בריתות עם זרים: "אִם לֹא תַאֲמִינוּ כִּי לֹא תֵאָמֵנוּ" (ישעיהו ז׳:ט׳). הוא הציע את האות המפורסם: "הִנֵּה הָעַלְמָה הָרָה וְיֹלֶדֶת בֵּן וְקָרָאת שְׁמוֹ עִמָּנוּאֵל" — קטע שיהפוך מאוחר יותר למרכזי בתיאולוגיה הנוצרית, אך בהקשרו המקורי היה נבואה מוגבלת בזמן על שחרורה הקרוב של יהודה.
Verifiedאחז התעלם מהנביא ושלח במקום זאת מנחה לתגלת פלאסר השלישי, ובקש התערבות אשורית: "עַבְדְּךָ וּבִנְךָ אָנִי עֲלֵה וְהוֹשִׁיעֵנִי מִכַּף מֶלֶךְ אֲרָם וּמִכַּף מֶלֶךְ יִשְׂרָאֵל הַקָּמִים עָלָי" (מלכים ב׳ ט״ז:ז׳). השנתונים האשוריים מאשרים את הרצף הזה. כתובות תגלת פלאסר מתעדות את מסעו נגד דמשק וישראל בשנים 734–732 לפנה״ס. דמשק נפלה בשנת 732 לפנה״ס; רצין נהרג. שטחי ישראל הצפוניים והמזרחיים — הגליל, הגלעד, עמק יזרעאל — סופחו כפרובינציות אשוריות. האוכלוסייה הוגלתה. ישראל צומצמה למדינת שארית במרכז הר השומרון, ממלכה חסות ששרדה ברשות אשור.
Verifiedכתובותיו של תגלת פלאסר עצמו מתארות את ההגליה: "ארץ בית חֻמרי [בית עמרי, כלומר ישראל]... כל עמה יחד עם רכושם הובלתי לאשור." כתובת מנימרוד מתעדת את השטחים שנלקחו ואת מינוי נציב אשורי. המקרא מאשר: "בִּימֵי פֶּקַח מֶלֶךְ-יִשְׂרָאֵל בָּא תִּגְלַת פִּלְאֶסֶר מֶלֶךְ-אַשּׁוּר וַיִּקַּח אֶת-עִיּוֹן וְאֶת-אָבֵל בֵּית מַעֲכָה וְאֶת-יָנוֹחַ וְאֶת-קֶדֶשׁ וְאֶת-חָצוֹר וְאֶת-הַגִּלְעָד וְאֶת-הַגָּלִילָה כֹּל אֶרֶץ נַפְתָּלִי וַיַּגְלֵם אַשּׁוּרָה" (מלכים ב׳ ט״ו:כ״ט).
המצור ונפילת שומרון
Verifiedהקץ בא במהירות. הושע, מלך ישראל האחרון, עלה לשלטון כחסות אשורית, הושב על הכיסא על ידי תגלת פלאסר השלישי לאחר שרצח את פקח. אולם כשתגלת פלאסר מת בשנת 727 לפנה״ס, הושע ראה הזדמנות. הוא הפסיק לשלם מנחה ושלח שליחים אל "סוא מלך מצרים" (מלכים ב׳ י״ז:ד׳) — כנראה אוסורקון הרביעי ואולי המפקד המצרי טפנחת — בחיפוש אחר ברית נגד אשור.
זה היה חישוב שגוי קטלני. שלמנאסר החמישי (שמלך בשנים 727–722 לפנה״ס) הגיב בפלישה לישראל ובמצור על שומרון. המצור נמשך שלוש שנים. העיר נפלה בשנת 722 או 721 לפנה״ס — השנה המדויקת שנויה במחלוקת כיוון ששלמנאסר החמישי מת במהלך המסע או סמוך לאחריו, ויורשו סרגון השני טען לזכות על הכיבוש הסופי.
Verifiedכתובות סרגון השני, שנמצאו בארמונו בחורסאבאד (דור-שרוכין) ונמצאות כיום בחלקן במוזיאון הבריטי ובמוזיאון עיראק, מספקות מספרים ספציפיים: "צרתי ולכדתי את שומרון. 27,290 איש מתושביה לקחתי כשלל." כתובות אחרות מפרטות את התוצאות: "הושבתי בהם אנשים מארצות שכבשתי. מיניתי פקיד שלי עליהם והטלתי עליהם את מנחת המלך הקודם."
הרשומות האשוריות עקביות באופן מפליא עם הסיפור המקראי במלכים ב׳ י״ז:ה׳-ו׳: "וַיַּעַל מֶלֶךְ-אַשּׁוּר בְּכָל-הָאָרֶץ וַיַּעַל שֹׁמְרוֹן וַיָּצַר עָלֶיהָ שָׁלֹשׁ שָׁנִים. בִּשְׁנַת הַתְּשִׁיעִית לְהוֹשֵׁעַ לָכַד מֶלֶךְ-אַשּׁוּר אֶת-שֹׁמְרוֹן וַיֶּגֶל אֶת-יִשְׂרָאֵל אַשּׁוּרָה וַיֹּשֶׁב אֹתָם בַּחֲלַח וּבְחָבוֹר נְהַר גּוֹזָן וְעָרֵי מָדָי."
Debatedשאלת המלך האשורי שזכאי לזיכוי על נפילת שומרון — שלמנאסר החמישי או סרגון השני — נותרת מחלוקת מחקרית קלה. המקרא מייחס את המצור לשלמנאסר אך אינו נוקב בשם המלך שהשלים את הכיבוש. סרגון השני, חוטף שלטון שייתכן שהפיל את שלמנאסר, היה בעל מוטיבציה פוליטית לתבוע את הניצחון. הכרוניקה הבבלית, מקור שלישי, מייחסת את נפילת שומרון לשלמנאסר. רוב החוקרים סבורים כיום ששלמנאסר החמישי החל את המצור והשלים את רובו, אך סרגון השני אולי פיקח על ההגליות האחרונות ועל ארגון המנהל מחדש.
מדיניות ההגליה האשורית
Verifiedהגליית האוכלוסייה הישראלית לא הייתה מעשה אכזריות אקראי אלא אסטרטגיה אימפריאלית מחושבת. רשומות אשוריות ממסעות רבים מפרטות את המכניקה של הגליות המוניות: אוכלוסיות כבושות צעדו לחלקים רחוקים של האימפריה, שם יושבו בקהילות חקלאיות, מושבות צבאיות או כנופיות עבודה. במקביל, אוכלוסיות מאזורים כבושים אחרים הובאו להחליפן.
היעדים הספציפיים המוזכרים עבור הגולים הישראליים — חלח, אזור נהר חבור (בצפון-מזרח סוריה של ימינו), ו"ערי מדי" (במערב איראן של ימינו) — מייצגים פיזור מכוון לרוחבה של האימפריה האשורית. טקסטים מנהליים אשוריים מנימרוד כוללים אזכורים של גולים ישראליים ששולבו בכוח העבודה האימפריאלי.
Verifiedהעדות הארכיאולוגית לנפילת שומרון פחות דרמטית ממה שניתן היה לצפות. חפירות בשומרון על ידי משלחות הרווארד ולאחר מכן המשלחת המשותפת חשפו שכבות הרס עקביות עם הכיבוש האשורי, אך האתר נבנה מחדש והמשיך לתפקד כבירת פרובינציה אשורית. קרמיקה וטכניקות בנייה בסגנון אשורי מופיעות בשכבות שלאחר הכיבוש, לצד מסורות מקומיות, המשקפות את האוכלוסייה המעורבת שישבה כעת באזור.
באתרים ישראליים אחרים, העדויות ברורות יותר. חצור מציגה שכבת הרס ממסעות אשור של שנות ה-730 לפנה״ס. אתר דן נחרב ומתקן הפולחן שלו פורק. מגידו נבנתה מחדש בסגנון אדריכלי אשורי, עם תכנית מתחם חצר פתוחה אופיינית ששימשה למרכזי מנהל אשוריים.
התיאולוגיה המקראית של החורבן
Traditionההיסטוריון הדויטרונומיסטי שחיבר את הסיפור במלכים ב׳ י״ז משתמש בנפילת ישראל כמופע תיאולוגי — דרשה על השלכות אי-הציות. הפרק הוא מן החשובים בכל ההיסטוריוגרפיה הדויטרונומיסטית, ומספק הסבר מפורט מדוע אלוהים הרשה את חורבן הממלכה הצפונית:
"וַיְהִי כִּי-חָטְאוּ בְנֵי-יִשְׂרָאֵל לַה׳ אֱלֹהֵיהֶם הַמַּעֲלֶה אֹתָם מֵאֶרֶץ מִצְרַיִם מִתַּחַת יַד פַּרְעֹה מֶלֶךְ-מִצְרָיִם וַיִּירְאוּ אֱלֹהִים אֲחֵרִים. וַיֵּלְכוּ בְּחֻקּוֹת הַגּוֹיִם אֲשֶׁר הוֹרִישׁ ה׳ מִפְּנֵי בְּנֵי יִשְׂרָאֵל... וַיַּצִּבוּ לָהֶם מַצֵּבוֹת וַאֲשֵׁרִים עַל כָּל-גִּבְעָה גְבֹהָה וְתַחַת כָּל-עֵץ רַעֲנָן. וַיְקַטְּרוּ-שָׁם בְּכָל-בָּמוֹת... וַיַּעַבְדוּ הַגִּלֻּלִים אֲשֶׁר אָמַר ה׳ לָהֶם לֹא תַעֲשׂוּ אֶת-הַדָּבָר הַזֶּה" (מלכים ב׳ י״ז:ז׳-י״ב).
הקטע ממשיך ברשימת חטאים: קסם, הקרבת ילדים, דחיית הנביאים והפרת הברית. המסר ברור: נפילת ישראל לא הייתה תאונה גיאופוליטית אלא משפט אלוהי. האזהרה המשתמעת ליהודה — הממלכה ששרדה, קהל הקוראים של ההיסטוריוגרפיה הדויטרונומיסטית — ברורה לחלוטין: תתקנו את דרככם או שתעמדו בפני אותו גורל.
השומרונים: מקורות קהילה
Verifiedלמדיניות ההתיישבות מחדש של אשור היו השלכות מתמשכות. על פי מלכים ב׳ י״ז:כ״ד, "וַיָּבֵא מֶלֶךְ-אַשּׁוּר מִבָּבֶל וּמִכּוּתָה וּמֵעַוָּא וּמֵחֲמָת וּסְפַרְוַיִם וַיֹּשֶׁב בְּעָרֵי שֹׁמְרוֹן תַּחַת בְּנֵי יִשְׂרָאֵל." מתיישבים זרים אלה, שנתקלו בקשיים בארץ (כולל התקפות אריות, שייחסו לכעסו של האל המקומי), ביקשו וקיבלו כוהנים ישראליים שילמדו אותם "אֶת-מִשְׁפַּט אֱלֹהֵי הָאָרֶץ."
Debatedהתוצאה, על פי הסיפור המקראי, הייתה דת סינקרטית: "אֶת-ה׳ הָיוּ יְרֵאִים וְאֶת-אֱלֹהֵיהֶם הָיוּ עֹבְדִים" (מלכים ב׳ י״ז:ל״ג). קטע זה הוא מקור הקרע היהודי-שומרוני שנמשך מאות שנים. 
מחקרים גנטיים מודרניים הבהירו במקצת שאלה זו. מחקר שפורסם על ידי פיידונג שן ואחרים בשנת 2004 מצא שכרומוזומי Y של שומרונים מתקבצים בקרבה לכוהנים היהודיים, דבר התומך בטענתם לייחוס ישראלי. התורה השומרונית (הפנטטוך השומרוני) שונה מהנוסח המסורתי היהודי בכ-6,000 מקומות, רבים מהם קלים, אך כולל את ההחלפה המשמעותית של הר גריזים במקום הר עיבל/ירושלים כמקום הנבחר לפולחן.
המציאות ההיסטורית הייתה ככל הנראה מורכבת יותר ממה שהנרטיב היהודי או השומרוני מציע: חלק מהישראלים הוגלו, חלק נותרו, מתיישבים זרים הובאו, והאוכלוסייה שנוצרה הייתה מעורבת — כפי שאוכלוסיות בדרך כלל הן לאחר זעזוע אימפריאלי.
"עשרת השבטים האבודים"
Traditionהגליית הישראלים הצפוניים הולידה אחת האגדות המתמשכות והדמיוניות ביותר בהיסטוריה: עשרת השבטים האבודים. אם שנים-עשר שבטים הרכיבו את ישראל, ורק יהודה ובנימין שרדו בדרום, מה עלה בגורל עשרת האחרים?
הרעיון שעשרת השבטים שרדו אי-שם, תוך שמירה על זהותם בפינה נידחת כלשהי של כדור הארץ, הניב מאות שנים של ספקולציות ולא מעט פסאודו-היסטוריה. במאה השנייה לפנה״ס, עזרא הרביעי (ב׳ אסדרס) י״ג:ל״ט-מ״ז טען שהשבטים נדדו לארץ רחוקה בשם "ארזרת" (אולי מן העברית ארץ אחרת). מושג זה הוליד סדרה יוצאת דופן של זיהויים:
- הנוסע מהמאה התשיעית אלדד הדני טען שהוא משבט דן ותיאר את עשרת השבטים החיים מעבר לנהר האגדי סמבטיון, שנח בשבת
- במאה השבע-עשרה, הרב מנשה בן ישראל טען שילידי אמריקה הם השבטים האבודים, תיאוריה שהשפיעה על אוליבר קרומוול להחזיר את היהודים לאנגליה
- תנועת הישראליות הבריטית במאה התשע-עשרה טענה שהעמים האנגלו-סקסיים הם השבטים האבודים
- קהילות שונות — בני ישראל מאתיופיה, בני מנשה מצפון-מזרח הודו, הפשטונים מאפגניסטן, הלמבה מדרום אפריקה — זוהו (על ידי עצמם או אחרים) כצאצאי השבטים האבודים
מה שאירע בפועל לגולים הוא פרוזאי יותר. רשומות אשוריות ועדויות מאוחרות מצביעות על כך שהישראלים שהוגלו נטמעו באוכלוסייה הכללית של האימפריה האשורית ומדינות יורשותיה. חלקם שמרו על זהות מובחנת לתקופה מסוימת — שמות בסגנון ישראלי מופיעים במסמכים מנהליים אשוריים מהמאה השביעית — אך על פני דורות, ההיטמעות הייתה הנורמה. אין עדות אמינה לכך שאוכלוסייה כלשהי שמרה על זהות ישראלית צפונית רציפה ומזוהה מ-722 לפנה״ס ועד התקופה המודרנית.
עם זאת, הקשרים הגנטיים והתרבותיים שנטענים על ידי קבוצות כמו בני ישראל, בני מנשה והלמבה אינם חסרי בסיס לחלוטין — ייתכן שהם משקפים קהילות יהודיות תפוצתיות קדומות שהוקמו דרך מסחר, הגירה או גיור, גם אם אינם צאצאים ישירים של גולי הצפון.
ההשפעה על יהודה: משבר פליטים והתרחבות עירונית
Verifiedלנפילת ישראל בשנת 722 לפנה״ס היו השלכות עמוקות על ממלכת יהודה ששרדה. עדויות ארכיאולוגיות חושפות שירושלים התרחבה באופן דרמטי בסוף המאה השמינית — וגדלה מעיירת גבעה צנועה של כ-10–12 דונם לעיר גדולה של 150 דונם ויותר, הכוללת את כל הגבעה המערבית (אזור הרובע היהודי והרובע הארמני של העיר העתיקה כיום).
חפירות נחמן אביגד ברובע היהודי (1969–1982) חשפו חומה מסיבית, בעובי של כ-7 מטרים, המתוארכת לסוף המאה השמינית לפנה״ס — ככל הנראה "החומה הרחבה" של חזקיהו המוזכרת בנחמיה ג׳:ח׳. החומה הקיפה עיר שהתרחבה באופן דרמטי, בעקביות עם זרם אוכלוסייה גדול.
Debatedההסבר הסביר ביותר לצמיחה פתאומית זו הוא גל פליטים מסיבי מממלכת הצפון שנחרבה. בבריחתם מהמתקפה האשורית, ישראלים מהצפון נהרו ליהודה, הגדילו את אוכלוסיית ירושלים והפכו אותה מעיירת גבעה משנית למרכז עירוני של ממש. למשבר פליטים זה ייתכן שהיו השלכות תרבותיות עמוקות: מסורות ספרותיות צפוניות (כולל גרסאות מוקדמות של טקסטים שיהפכו לחלק מהתורה), נבואות ונוהגי פולחן הובאו דרומה, שם התמזגו עם מסורות יהודאיות.
חלק מהחוקרים, ובהם ישראל פינקלשטיין וניל אשר סילברמן, טוענים שזרם זה היה הזרז לחיבור חלק ניכר מהמקרא. מיזוג מסורות הצפון והדרום — מקורות E (אלוהיסטי) ו-J (יהוויסטי), באוצר המילים של תיאוריית המסמכים — ייתכן שהתרחש דווקא בתקופה זו, כשסופרי יהודה שילבו את המורשת הספרותית של ממלכת הצפון שנחרבה.
מסע סנחריב של 701 לפנה״ס
Verifiedנפילת ישראל לא הייתה סוף האיום האשורי על יהודה. בשנת 701 לפנה״ס, סנחריב מלך אשור ערך מסע ענק נגד מדינות הלבנט המורדות, כולל יהודה תחת המלך חזקיהו. המסע הוא מן האירועים המתועדים ביותר במזרח הקדום, המאושר על ידי כתובות אשוריות, ארכיאולוגיה יהודאית והטקסט המקראי.
מנסרת סנחריב (הידועה גם כמנסרת טיילור), גליל חרס משושה הנמצא כיום במוזיאון הבריטי, מתעד את המסע במילותיו של סנחריב עצמו. לגבי חזקיהו, הוא מתפאר: "את חזקיהו היהודי, שלא נכנע לעולי, 46 מעריו הבצורות והחזקות, וכן את הערים הקטנות באזורן, שלא היה להן מספר... צרתי ולכדתי... אותו, כציפור בכלוב, הסגרתי בירושלים עיר מלכותו."
Verified
המצור והחורבן של לכיש, העיר השנייה בחשיבותה ביהודה, מתוארים בפירוט יוצא דופן בסדרת תבליטי אבן מארמון סנחריב בנינוה, המוצגים כיום במוזיאום הבריטי (חדר 10b). התבליטים מציגים את סוללת המצור האשורית, אילי ברזל תוקפים את החומות, מגנים נלחמים בחזרה בחיצים ולפידים בוערים, ואת התוצאה הקשה: שבויים מובלים משם, חלקם נדקרים על יתדות, נשים וילדים צועדים לגלות.
חפירות ארכיאולוגיות בלכיש (תל א-דוויר) על ידי דייוויד אוסישקין משנת 1973 עד 1994 אישרו את הדיווח האשורי בפרטים מרשימים. סוללת המצור, סוללת הנגד שבנו המגנים, ראשי חיצים, אבני קלע, שרשרת ששימשה את המגנים ללכידת אילי ברזל, ושרידי מאות אנשים בקבר המוני — כולם העידו על קרב אכזרי והרסני.
Debatedמה שאירע בירושלים מסתורי יותר. המקרא מציג שני סיפורים (מלכים ב׳ י״ח–י״ט, ישעיהו ל״ו–ל״ז) שבהם מלאך ה׳ מכה 185,000 חיילים אשוריים בלילה אחד, ומכריח את סנחריב לסגת. הרודוטוס שומר מסורת דומה של הצלה פלאית, ומייחס אותה למגפת עכברים (שאולי מייצגים מגפת דבר) שכרסמו את מיתרי הקשתות האשוריים. כתובתו של סנחריב עצמו, בולטת בכך שאינה טוענת לכיבוש ירושלים — השמטה מפתיעה עבור מלך אשורי. הוא טוען שהסגיר את חזקיהו "כציפור בכלוב" וחילץ מנחה עצומה, אך העיר עצמה שרדה כנראה.
השחזור המחקרי המקובל ביותר הוא שחזקיהו נכנע, שילם מנחה עצומה (המאושרת הן על ידי מקורות אשוריים והן מקראיים), וירושלים ניצלה — בין אם על ידי מגפה, התערבות אלוהית, או פשוט כיוון שהמנחה הייתה מספקת. הישרדות העיר, בעוד שאר יהודה חרבה, חוותה כניסית על ידי תושביה ועיצבה את התיאולוגיה של אי-נפילת ציון שתשרוד עד חורבן בבל של 586 לפנה״ס.
סיכום
נפילת ממלכת ישראל הצפונית בשנת 722 לפנה״ס הייתה אסון שהדיו חרגו הרבה מעבר לקורבנותיו המיידיים. היא חיסלה אחת משתי מדינות ישראליות, פיזרה את אוכלוסייתה ברחבי האימפריה האשורית, הולידה את הקהילה השומרונית ואת אגדת עשרת השבטים האבודים, הניעה משבר פליטים ששינה את ירושלים, והניחה את היסודות להתפתחויות דתיות וספרותיות שיולידו חלק ניכר מהמקרא.
האבנים מעידות: תבליטים אשוריים מתארים את המצור, מנסרות מתעדות את השלל, רשימות הגליה סופרות את הגולים. המגילות מפרשות: ההיסטוריון הדויטרונומיסטי מסביר את החורבן כמשפט אלוהי, הנביאים מסגרים אותו כתוצאה של עוול ועבודת אלילים. יחד, הם מספרים את סיפורה של אומה שנחרבה וכיצד שריديה יצרו משמעות מתוך החורבות.
מיקומים בפרק זה
Loading map...